Yeasty Mobs

Excellent article aujourd'hui dans le NY Times, de Saul Hansell à propos de Gmail labs. Labs est une sorte de bac à sable, où les développeurs peuvent tester rapidement de nouvelles fonctionnalités, le coder et les présenter au public.

Saul Hansell revient sur 2 tendances contradictoires du web. La première se résume au bien connu "less is more", et révèle que les meilleures applications sont celles qui bien souvent se limitent aux seules fonctionnalités essentielles (l'exemple type pour nous sera Basecamp). La seconde, dont Firefox et à plus forte raison encore Facebook sont les représentants, consiste plutôt à offrir aux utilisateurs d'enrichir plus ou moins directement les fonctionnalités de l'application. L'enjeu est bel et bien de concilier ces deux tendances, afin de tendre vers une application simple et vraiment utile pour tous, comme le résume Saul Hansell :

"I’m not sure how many Google engineers want to use the precious time allocated to their project to consider what features to cut. But the question Google, Facebook, and Mozilla have not finished answering is how the power of open can be balanced with the simplicity of closed."

De plus en plus, nous nous disons qu'il est bon de prendre notre temps et de nous affranchir des deadlines souvent de mise, afin de considérer nos projets autrement, et de mieux séparer l'essentiel de l'accessoire. Cela peut paraître évident, mais on ne le fait jamais, car le temps reste le plus grand des luxes. Saul Hansell parle du "precious time" des développeurs, mais il omet peut-être d'interroger la manière dont nous consommons notre temps. A produire constamment. Produire constamment est rassurant, mais pas forcément productif à terme. Le reconnaître est une bonne chose, aussi faut-il en tirer les conséquences, ce qui n'est pas aisé.

Qu'elle soit plutôt ouverte ou plutôt fermée, une application traverse toujours une phase d'apprentissage. Comme une jeune pousse qui grandirait pour atteindre au final un âge adulte, gagnant en maturité à mesure qu'elle se nourrit de ce qui l'entoure. Pour trouver le juste équilibre d'une application, il faut la bonne idée, et les bons outils. Il faut douter, ajouter et retrancher, pire transformer. Douter prend du temps. Accepter cette idée, paradoxalement, permet d'en gagner.